[Archport] Artigo: "Fenício Ariche que viveu há 2500 anos teria antepassados portugueses?"

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Fenício Ariche que viveu há 2500 anos teria antepassados portugueses?

Andrea Cunha Freitas

28/05/2016 - 08:31


Análises do ADN mitocondrial revelam que um jovem fenício de Cartago,  
cujo esqueleto foi encontrado 1994, teria antepassados europeus. Mais  
precisamente, portugueses
Reconstituição de Ariche, da autoria da escultora Elisabeth Daynés




Ariche era um jovem fenício com cerca de 1,70 metros de altura que  
morreu em Byrsa, o ponto mais alto da cidade de Cartago (actual  
Tunísia), quando teria entre 19 e 24 anos. Isto há 2500 anos. O  
esqueleto do “jovem de Byrsa” foi descoberto em 1994 numa cripta  
funerária, cinco metros debaixo da terra. Agora, uma equipa  
internacional de cientistas sequenciou o ADN mitocondrial do seu  
esqueleto e descobriu que este homem pertence a uma linhagem que ainda  
existe na Europa. Aliás, os antepassados maternos de Ariche, dizem os  
cientistas num artigo publicado na revista Plos One, podem ser mesmo  
originários da Península Ibérica. As análises encontraram  
surpreendentes semelhanças genéticas entre o fenício e “um indivíduo  
moderno” da região Centro de Portugal e um outro europeu “não  
identificado”.
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Em 1994, os responsáveis do Museu Nacional de Cartago (situado na  
Tunísia e precisamente no local onde se ergueu há milhares de anos a  
cidadela de Byrsa) decidiram plantar árvores no terreno em volta. Os  
jardineiros fizeram uma acidental e surpreendente descoberta,  
deparando-se com um profundo poço de quatro metros de profundidade que  
os conduzia para um túmulo onde estavam depositados dois sarcófagos,  
um deles vazio. A cinco metros debaixo da terra foi encontrado um  
esqueleto. As escavações foram entregues aos especialistas, uma equipa  
franco-tunisina liderada por Jean-Paul Morel, que trouxeram Ariche  
para a superfície. Primeiro conhecido como o “jovem de Byrsa”, o rapaz  
fenício acabou por ser rebaptizado de Ariche, que significa “o homem  
desejado”, por iniciativa do ministro da Cultura da Tunísia.

Junto ao esqueleto de Ariche foram encontradas algumas peças, como um  
pendente e missangas. São adereços que aparecem na reconstituição  
feita uns anos mais tarde pela escultora Elisabeth Daynés, que se  
especializou neste tipo de trabalhos de reconstrução termoplástica,  
que assegurará uma precisão na ordem dos 95% na restauração dos traços  
de um indivíduo. Porém, há sempre uma margem para a imaginação e  
questões como, por exemplo, a cor dos olhos ou do cabelo permanecem no  
campo da subjectividade.

O que, de facto, se percebeu do esqueleto de Ariche foi que seria um  
jovem fenício robusto, com cerca de 1,7 metros de altura, que terá  
vivido no século VI a.C. e que morreu quando tinha entre 19 e 24 anos.  
Até agora, as causas da morte não foram esclarecidas. Os artigos que  
tinha junto do ossos levam a crer que pertenceria a uma elite de  
Cartago. Na tampa do seu túmulo estavam duas ânforas púnicas  
comerciais (vasos cerâmicos de base pontiaguda), uma caixa de marfim e  
diversos amuletos, entre outros objectos.

Longe do “quartel-general” dos fenícios que se estabeleceram numa  
faixa litoral do Mediterrâneo onde hoje se encontra o Líbano, a Síria  
e o Norte de Israel, Ariche foi encontrado em Cartago, um dos vários  
locais por onde esta civilização passou e se instalou por causa das  
suas intensas rotas comerciais. Após ter sido descoberto, as  
autoridades tunisinas autorizaram que o esqueleto fosse levado para  
França para o trabalho de reconstituição. Em 2014. Os restos do rapaz  
de Byrsa e os objectos que tinha junto dele foram levados para uma  
exposição no Museu Arqueológico da Universidade Americana de Beirute.  
E foi esta última viagem de Ariche, que permitiu a recolha de amostras  
dos seus ossos (dois pequenos pedaços das suas costelas) para uma  
inédita análise do ADN mitocondrial (que permite detectar linhagens  
maternas muito antigas) feita por um grupo internacional de  
especialistas, liderado por Lisa Matisoo-Smith, do Departamento de  
Anatomia do Centro Allan Wilson, da Universidade de Otago, na Nova  
Zelândia.
Uma linhagem rara

“Descrevemos o genoma mitocondrial completo recuperado do jovem de  
Byrsa e concluímos que ele pertence a raro haplogrupo [um conjunto de  
mutações genéticas] europeu, que possivelmente liga os seus  
antepassados maternos a locais influenciados por fenícios algures na  
costa Norte mediterrânica, nas ilhas do Mediterrâneo ou na Península  
Ibérica”, relatam os cientistas no artigo na revista Plos One.

Segundo adiantam, trata-se da primeira análise de ADN mitocondrial de  
um indivíduo fenício e também da mais antiga prova da presença deste  
raro haplogrupo mitocondrial europeu (U5b2c1) no Norte de África. Os  
cientistas consultaram os resultados de diversas análises de ADN  
mitocondrial já realizadas em alguns países e que estão em bases de  
dados ou artigos científicos publicados e também analisaram o ADN  
mitocondrial de 47 libaneses. Nenhum dos libaneses modernos  
“analisado” pertencia à mesma linhagem. Ariche ficava assim ligado à  
Europa pela assinatura genética U5B2c1.

Para nós, portugueses, há algo ainda mais impressionante do que as  
prováveis ligações maternas de Ariche à Europa. É que entre os  
diversos dados publicados, os investigadores analisaram o trabalho  
realizado por um grupo de peritos em genética populacional do Ipatimup  
(Instituto de Patologia e Imunologia Molecular da Universidade do  
Porto, que integra agora o novo instituto I3S).

O grupo do Ipatimup tinha publicado um artigo na revista FSI Genetics  
em 2015 com actualização e revisão da diversidade genética portuguesa  
com base em análises do ADN mitocondrial de indivíduos actuais que  
vivem em várias regiões do país. Ana Góis, uma das autoras deste  
artigo, adiantou ao PÚBLICO que as amostras usadas para o trabalho  
faziam parte da base de dados existente no Ipatimup e que são actuais,  
posteriores a 2000. A investigadora portuguesa nota ainda que, apesar  
de terem sido apresentados resultados de amostras de 292 indivíduos, o  
trabalho só inclui 28 genomas completos mitocondriais do haplogrupo U,  
o segundo mais frequente em Portugal (o mais frequente é o H).

Foi neste trabalho dos investigadores portugueses que Lisa  
Matisoo-Smith e a sua equipa encontraram a descrição de um “indivíduo  
moderno” especial da região Centro de Portugal. Segundo explicam no  
seu artigo, o ADN deste indivíduo português não só partilha o raro  
haplogrupo europeu de Ariche como também tem três outras mutações  
adicionais, possuindo assim o mesmo haplótipo, que é algo ainda mais  
específico do que um haplogrupo. Após verificar a sequência genética  
de Ariche, Ana Góis confirma que “são muito próximas” mas sublinha que  
“não são exactamente iguais”. “De facto, partilha o haplogrupo e mais  
três mutações (ou variantes), mas há algumas variantes que são  
específicas do tal indivíduo fenício e poderá haver outras que são  
específicas da nossa sequência”, esclarece.

Porém, o português anónimo do Centro de Portugal não é o único. No  
artigo publicado na Plos One, os autores explicam que há outro  
“europeu não identificado”. Numa resposta por “email” enviada ao  
PÚBLICO, Lisa Matisoo-Smith não acrescenta muito mais: “Apenas sabemos  
que um indivíduo de Portugal partilha a mesma sequência de ADN  
mitocondrial, não sabemos exactamente quem é. Mas a amostra está  
registada como tendo sido recolhida na região Centro.” E, acrescenta a  
investigadora na mesma resposta, “uma sequência muito parecida também  
foi encontrada nas ruínas que datam do Mesolítico em La Braña, no  
Noroeste de Espanha”. Recorde-se que em 2014 foi notícia o resultado  
de um trabalho de uma equipa internacional de cientistas que publicou  
um artigo na revista Nature com o primeiro genoma completo de um  
caçador-recolector europeu do Mesolítico, com 7000 anos, após a  
análise de restos fósseis descobertos, em 2006, na gruta de La  
Braña-Arintero, nos Montes Cantábricos (Noroeste de Espanha).

Ariche tem outra correspondência genética identificada na Europa, além  
de Portugal. E poderá ter mais que os investigadores ainda não  
identificaram, avisa Luísa Pereira, editora do artigo publicado na  
Plos One e também investigadora no Ipatimup, que coloca um travão no  
entusiasmo com as semelhanças entre Ariche e um português. “Não  
podemos dizer que este fenício tem antepassados portugueses porque ele  
partilha também semelhanças com outro europeu não identificado e não  
sabemos qual era o seu país de origem”, ressalva, acrescentando que  
“tirar muitas conclusões apenas de uma amostra é muito limitativo, do  
ponto de vista científico”. Assim, a investigadora conclui:  
“Realmente, foi o primeiro trabalho feito em ossadas de um fenício mas  
não permite extrapolar tudo sobre os fenícios. Permite caracterizar  
este indivíduo, que tinha uma linhagem materna que é semelhante a  
indivíduos que ainda hoje vivem no Mediterrâneo, nomeadamente em  
Portugal.”

Ainda assim, os autores do artigo sublinham a importância desta  
semelhança entre Ariche e um português: “U5b2c1 é considerado um dos  
mais antigos haplogrupos da Europa e está associado a populações de  
caçadores-recolectores. É muito raro nas populações modernas e na  
Europa é encontrado em níveis inferiores a 1%. Curiosamente, a nossa  
análise mostrou que a sequência genética mitocondrial de Ariche  
aproxima-se mais da sequência de um individuo moderno, em particular  
de Portugal.”

https://www.publico.pt/ciencia/noticia/fenicio-ariche-que-viveu-ha-2500-anos-teria-antepassados-portugueses-1733280?page=-1