[Archport] "Igreja mais antiga do mundo deixa teólogos espantados"

["Alexandre Monteiro" <no.arame@gmail.com>]

Igreja mais antiga do mundo deixa teólogos espantados


DN, 16/06/2008 por LEONOR FIGUEIREDO


Da Jordânia vem a notícia de que encontraram o primeiro local de culto
cristão, datado do século I. Os arqueólogos estão eufóricos, mas
outros especialistas advogam cautela, até que as análises sejam mais
conclusivas. O teólogo Carreira das Neves comenta ao DN esta grande
descoberta

"Extraordinário", comentam os especialistas

A notícia já tem uns dias, mas o impacto da sua descoberta ainda mal
se sentiu: um grupo de arqueólogos jordanos afirma ter descoberto o
mais antigo local de culto cristão do mundo, em Rihab, a 40
quilómetros de Amã. "Deve ter sido construído entre os anos 33 e 70 da
nossa era", explicou Abdul Qader Hassan, chefe do Centro de Estudos
Arqueológicos, especificando que, por cima do local se construiu outra
igreja, em pedra, em honra a São Jorge.

O templo subterrâneo agora descoberto, de estrutura circular, possui
vários escalões e assentos de pedra para os sacerdotes. A tese dos
arqueólogos sustenta que o local acolheu os primeiros cristãos, os 70
discípulos de Jesus Cristo, até à data em que os romanos abraçaram a
religião católica, tendo então sido construída a igreja de São Jorge.
Nesta existe um mosaico onde se mencionam "os 70 amados por Deus".

As primeiras reacções não se fizeram, esperar. O historiador Thomas
Parker da Universidade da Carolina do Norte Raleigh, que conduziu a
descoberta da igreja de Aqaba, considera que enquanto não visitar o
local as interpretações devem ser cautelosas. "Uma descoberta
extraordinária como esta exige provas extraordinárias", comentou o
especialista, que defende que "precisamos de ver os artefactos
encontrados, datá-los para saber se a sua ocupação data do século I".

"Eu até me benzo..."

"Isto é muito... isto é espantoso. Eu até me benzo! É muito mais do
que as últimas descobertas, há cerca de 40 anos, respectivamente da
Casa de São Pedro e da Casa de Nossa Senhora da Nazaré, dos finais do
século I", comenta, ao DN, o padre Carreira das Neves, o maior
especialista português em questões da Bíblia, que ontem fomos
encontrar a assinar obras suas no stand da Universidade Católica na
Feira do Livro. Perplexo porque não tivera ainda conhecimento da
notícia, que leu atentamente, pelo menos o que está disponível nos
media.

O seu primeiro comentário aproxima-se do prestado pelo historiador
Parker, de que é preciso algum cuidado e esperar por se saber mais.
Mas pelo que leu está de acordo em que o local cristão encontrado seja
o mais antigo onde se celebrou Deus, com orações e liturgia. "É
absolutamente plausível", comenta.

A prova mais importante das notícias, em sua opinião, é a citação da
inscrição no mosaico da igreja de São Jorge sobre os discípulos -"os
70 queridos [amados] por Deus e pelo Divino". Carreira das Neves
lembra que para ele há aqui "um problema", já que, explica, "nos
primeiros tempos Jesus não era ainda Deus, era o Divino, assim o
chamavam nos antigos escritos". Mas, em contrapartida, lembra que a
inscrição no mosaico "é uma prova de Jesus, de que ele não é um mito.
Uma prova da existência da igreja primitiva que nos anos 70 da era de
Cristo se refugiou para fugir à perseguição romana ".

Carreira das Neves sabe do que fala. Ele próprio, contou-nos, andou
nos anos 60 a fazer arqueologia em Israel e na Jordânia durante três
anos, como estudante de Exegese Bíblica [interpretação bíblica] .
Tinha 26 anos e foi obrigado a estudar toda esta área. Diz, convicto,
que "estamos a encontrar cada vez mais dados arqueológicos que nos
ligam ao Antigo e Novo Testamento".