[Archport] neandertales no eran menos inteligentes

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Un estudio señala que los neandertales no eran menos inteligentes que los homo
sapiens

Científicos ingleses y estadounidenses descartan que el uso de herramientas
afiladas significara un mayor intelecto

ELPAÍS.com - Washington - 26/08/2008



Científicos ingleses y estadounidenses han formulado un estudio que aporta
nuevos elementos para refutar una teoría sustentada desde hace más de 60
años: que la extinción de los neandertales se debió a que eran menos
inteligentes que el homo sapiens, el antepasado directo del hombre.

    * No hubo cruce entre neandertales y humanos
    * Los neandertales podían hablar como los humanos actuales

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La investigación, publicada en la Journal of Human Evolution, indica que los
neandertales eran tan buenos cazadores como los homo sapiens. Asimismo el
estudio afirma que no existían diferencias notables entre ambas especies en su
capacidad de comunicación. Hasta ahora, uno de los elementos que presuntamente
demuestran la superioridad intelectual de los sapiens es la utilización de
herramientas de piedra más afiladas que los romos usados por los neandertales.

"Tecnológicamente hablando no existe diferencia entre una herramienta y otra",
ha señalado Metin Eren, estudiante de arqueología experimental de la
Universidad de Exeter y autor principal del estudio. "Cuando pensamos en los
neandertales, necesitamos dejar de pensar en términos como estúpido o menos
avanzado, y pensar en que eran diferentes", señaló.

Esas herramientas fueron producidas por el homo sapiens durante la colonización
de Europa, hace aproximadamente 40.000 años. Hasta hace tiempo se creía que
esos utensilios o armas los homo sapiens habían superado y expulsado a sus
rivales de la Edad de Piedra.

Los científicos de la Universidad de Exeter, de la Universidad Metodista del
Sur y de la Universidad Estatal de Texas, niegan tal diferencia en las
tecnologías y van más allá al afirmar que es posible que las herramientas
usadas por los neandertales hayan sido mejores que las del homo sapiens. "Es
hora de que los arqueólogos comiencen a buscar otras razones de la extinción
de los neandertales y la supervivencia de nuestros antepasados", señaló Eren.

Los neandertales aparecieron durante la glaciación europea, mientras que los
homo sapiens surgieron en África y se propagaron al resto del mundo hace entre
40.000 y 50.000 años. Se cree que los neandertales se extinguieron hace unos
28.000 años, lo que sugiere al menos 10.000 años de posible interacción con
los antepasados de nuestra especie.