[Archport] DARWIN

[António Correia <avantecomuna@iol.pt>]

Comemoram 200 anos do nascimento do grande sábio inglês. Assinalando o  
dia, pré-publico o  prefácio do livro de Paulo Trincão, "O Português  
que se Correspondeu com Darwin", a publicar dentro de dias pela  
Gradiva, que versa a história da relação entre Darwin e o açoriano  
Arruda Furtado:

A ciência desenvolveu-se extraordinariamente no século XIX, mas,  
criada noutros lados, em Portugal foi chegando com atraso, por vezes  
mesmo com grande atraso. No século XIX assistiu-se à segunda vaga da  
Revolução Industrial, não só com o desenvolvimento das máquinas  
térmicas (é o século da termodinâmica) mas também e principalmente com  
o desenvolvimento das máquinas eléctricas e das telecomunicações (é o  
século do electromagnetismo). Portugal, se tinha acompanhado, graças à  
Reforma Pombalina, o triunfo da física de Galileu e Newton e o início  
da química e da história natural, foi ficando para trás na ciência  
enquanto importava a tecnologia. Foi para nós um século conturbado, em  
primeiro lugar com as invasões napoleónicas, depois com a  
independência do Brasil, a guerra civil e ainda com as muitas  
vicissitudes da monarquia constitucional.

A riqueza deixou nessa época de vir da conquista e do comércio para  
passar a vir da indústria e dos serviços, ambos os sectores baseados  
no conhecimento. Graças ao conhecimento científico, o desenvolvimento  
na Europa e na América do Norte foi então explosivo. Para isso foi  
indispensável um intenso processo de escolarização da população. Mas  
nós, que éramos um dos países mais ricos do mundo no início do século  
XIX, não tivemos nem alfabetização, nem ciência nem industrialização  
na medida suficiente, pelo que passámos rapidamente do topo quase para  
o fim da lista das nações do primeiro mundo. Em Portugal sempre, mais  
ou menos, melhor ou pior, se ensinou ciência, mas raras vezes se  
praticou ciência com um nível de excelência internacional. O nosso  
século XIX foi a esse respeito sintomático. Entre os cientistas  
portugueses desse século conhecidos no mundo científico talvez só  
tenham lugar o botânico Félix Avelar Brotero e o matemático Francisco  
Gomes Teixeira. A ciência, que traz o desenvolvimento, se chega  
imediatamente onde é feita, aos outros sítios demora a chegar... Por  
outro lado, o progresso das ciências e a revolução industrial foram  
acompanhados por desenvolvimentos no campo da filosofia e, em geral,  
das ciências humanas, que não tardaram a chegar cá (Eça de Queirós
fala dos livros que chegavam a Coimbra vindos de Paris por caminho de  
ferro pelo "Sud- Express"). Deu-se, em Portugal, o caso curioso de  
alguma ciência dessa época ter chegado embrulhada em filosofia e ou em  
ideologia, por vezes bastante adulterada...

O caso do inglês Charles Darwin, que foi talvez o maior cientista do  
século XIX (apesar de não ter tido um impacto na vida quotidiana tão  
grande e imediato como outros como os físicos Faraday, Maxwell e  
Hertz), permite ilustrar de modo eloquente o afastamento português da  
ciência no século XIX. Darwin publica em 1859 a sua famosíssima obra  
"A Origem das Espécies" em Londres, capital de um dos países mais  
avançados e mais ricos do mundo. O biólogo da Universidade de Lisboa  
Germano da Fonseca Sacarrão chamou já a atenção, na sua obra "Biologia  
e Sociedade" (Europa-América, 1989), não só para a resistência às  
ideias darwinistas entre nós, o que não é de admirar dada a sociedade  
inculta, agrícola e religiosa que nós fomos durante muito tempo, mas,  
o que é pior, para a nossa indiferença ao darwinismo. A essa
resistência ou a essa indiferença não será estranho o facto de a  
religião ter exercido uma enorme influência entre nós pois, para  
muitos autores, a selecção natural permitia dispensar a intervenção de  
Deus.

O darwinismo chegou a Portugal em 1865 pela mão de um botânico da  
Universidade de Coimbra, Júlio Augusto Henriques, que tratou o tema na  
sua tese de doutoramento ("As espécies são mudáveis?"). No ano  
seguinte ele retomou o tema no seu concurso para professor da  
Faculdade de Filosofia. Lembre-se que a "A Origem das  
Espécies"imediatamente suscitou uma grande procura (até 1913  
publicaram-se em Inglaterra nada mais nada menos do que 148 edições!).  
O nosso atraso
foi, por isso, apenas de seis anos, certamente atenuado pelo facto de  
a recepção de Júlio Henriques ter sido favorável... Mas a tradução em  
português da "Origem das Espécies", na Livraria Chardron da Lello e  
Irmão, só apareceu em 1913 (a tradução de "A Origem do Homem", cujo  
original é de 1871, teve lugar em 1910). Pasme-se com este atraso de  
54 anos da edição portuguesa quando já havia centenas de edições por  
todo o mundo! Tal atraso poderá ser justificado pela acessibilidade de  
traduções francesas e pelo facto de a cultura francófona reinar entre  
nós na segunda metade do século XIX. Mas é, convenhamos, uma fraca  
justificação! Como é que se poderia ser darwinista ou antidarwinista  
sem se conhecer Darwin no original ou, pelo menos, sem ter uma boa  
tradução em português, que assegurasse um correcto entendimento e uma  
boa incorporação na cultura nacional?

No que toca às relações de Portugal com Darwin vale-nos, para além de
Júlio Henriques, o pioneirismo de Jaime Batalha Reis, um amigo de Eça
de Queirós e de Antero de Quental que, em 1866, apresentou em Lisboa
uma tese de agronomia na qual referia Darwin. Mas vale-nos sobretudo e
principalmente, para "salvar a honra do convento", o notável açoreano
Francisco de Arruda Furtado, que é o personagem principal desta peça
de teatro da autoria de Paulo Trincão. A viver na ilha de S. Miguel,
Arruda Furtado, que morreu bastante novo (aos 33 anos, da tuberculose
que nessa época dizimou tanta gente, alguma dela bastante ilustre),
correspondeu-se, como muito bem conta Paulo Trincão neste livro, com o
sábio inglês ao longo do ano de 1881, pouco antes da morte deste, e,
inspirado pelas ideias darwinistas, realizou estudos de malacologia
nos Açores. É extraordinário que um jovem quase isolado numa ilha do
arquipélago açoriano tenha escrito ao grande sábio e tenha obtido,
quase na volta do correio, uma resposta tão simpática como
encorajadora. Não admira por isso que Arruda Furtado tenha escrito
sentidos obituários de Darwin em 1882 nos jornais "O Século" e "A Voz
do Operário", onde revelou toda a admiração que nutria por ele. Com
efeito, o autor da teoria da evolução, a quem o açoreano chamou o
"Newton da biologia", morreu nessa data com 73 anos. O académico Júlio
Henriques publicou por esssa altura, na revista da academia coimbrã "O
Instituto", uma tradução de um texto em francês de Augustin Candolle,
um naturalista suíço que trabalhou em França (o darwinismo, devido à
doutrina do francês Jean-Baptiste de Lamarck, conheceu grande
resistência em França, podendo parte da resistência em Portugal ser
explicada por esse facto). Mas o investigador autodidacta Arruda
Furtado elogiou Darwin em jornais nacionais, dirigidos ao grande
público, pela sua própria pena. Não só fez ciência como fez cultura
científica.

O darwinismo, para além dos referidos investigadores, quase não teve,
em Portugal e durante todo o século XIX, cultivadores a nível
científico. Júlio Henriques desenvolveu o Jardim Botânico e o Museu
Botânico em Coimbra, mas viveu longos anos (morreu aos 90), sem se
ocupar muito com o transformismo biológico. O maior zoólogo português
no século XIX, José Vicente Barbosa do Bocage, primo em segundo grau
do escritor Manuel Maria Barbosa de Bocage, também não se ocupou desse
género de questões. Esse professor da Politécnica em Lisboa, formado
pela Universidade de Coimbra e curador do Museu de Zoologia de Lisboa,
limitou-se quase ao estudo da sistemática (Furtado trabalhou aliás com
ele no Museu). Em Portugal durante muitos e muitos anos fez-se apenas
biologia da classificação, da "chaveta", uma vez que estavam para isso
à disposição muitas espécies proveniente das colónias. Mesmo entre os
anos 30 e 60 do século XX, quando a teoria de Darwin ia triunfando
graças à sua forte aliança com a genética, aqui não se faziam
progressos visíveis além das inevitáveis referências no ensino das
ciências. Infelizmente, não era objecto nem instrumento de investigação.

Mas o darwinismo lá foi fazendo entre nós o seu caminho. Depois da
morte de Darwin, as suas ideias entraram na discussão cultural no
nosso país, efectuada, evidentemente, apenas ao nível de algumas
élites culturais. Foi nessa esfera, muito mais do que na ciência
propriamente dita, que essa corrente foi recebida, tanto de "braços
abertos" como de "braços fechados". A questão da origem da espécie
humana e da relação biológica dela com o macaco e outros símios
contribuiu para a posição reactiva da Igreja Católica, embora com o
tempo a evolução tenha acabado por ser aceite e seja hoje praticamente
pacífica nessa instituição. No final do século XIX, os médicos Júlio
de Matos e Miguel Bombarda propagandearam o evolucionismo, incluindo a
sua aplicação à história humana, embora nem sempre seguindo a linha de
Darwin (Bombarda, por exemplo, era contra a selecção natural, a ideia
central na teoria darwinista). E, na história, na filosofia, na
política, o darwinismo foi bastante discutido, defendido por uns e
atacado por outros. Antero de Quental, cuja filosofia beneficiou de
forte influência da teoria de Darwin, escreveu por volta de 1881um
soneto intitulado "Evolução" ("Fui rocha em tempo, e fui no mundo
antigo / tronco ou ramo na incógnita floresta..."), mas Eça de Queirós
descreve o espírito da época ao pôr João da Ega, um personagem de "Os
Maias", obra publicada em 1888, a chamar "besta" a Darwin ("Queres que
te diga o que penso do Darwin? É uma besta... Ora aí tens. Dá cá a
garrafa").

A recepção cultural da teoria da evolução deu-se entre nós, como aliás
noutros países, graças a dois grandes divulgadores - o naturalista
alemão Ernst Haeckel, autor de uma filosofia monista-evolucionista, e
o filósofo inglês Herbert Spencer, arauto da ideia de "progresso" como
diferenciação, passagem da homogeneidade à inomogeneidade, não apenas
no domínio do orgânico mas também no domínio do social. Além de Antero
e de Eça, os nomes mais proeminentes da famosa "geração de 70", outros
escritores e pensadores portugueses seus contemporâneos, como Ramalho
Ortigão, Teófilo Braga, Oliveira Martins e Raúl Proença, assumiram
posições marcadas, de uma ou de outra maneira, pelo evolucionismo,
ideias essas que provinham de Haeckel e ou de Spencer, muitas vezes
através de traduções francesas. Tais ideias foram sendo debatidas na
praça pública por quem as podia e queria debater, uma élite portanto.
Deu-se por isso o caso paradoxal de termos evoluído na recepção
cultural das ideias de Darwin apesar de quase não termos evoluímos na
sua recepção científica. Leia-se a este respeito o interessante livro
de Ana Leonor Pereira sobre a recepção de Darwin em Portugal "Darwin
em Portugal (1865-1914). Filosofia. História. Engenharia Social"
(Almedina, 2001).

Estamos em 2009, 200 anos depois do nascimento de Darwin e 150 anos
depois da publicação da "Origem das Espécies" (conforme lembra Paulo
Trincão o dia de publicação desse livro seminal é o mesmo do Dia
Nacional da Cultura Científica, 24 de Novembro, que assinala o
nascimento de Rómulo de Carvalho). Esta peça de um autor que muito tem
feito em prol da cultura científica em Portugal, nomeadamente como
Director da Fábrica Ciência Viva da Universidade de Aveiro, publicada
e representada oportunamente no ano Darwin, é um contributo
significativo para aquela cultura. Hoje todos os biólogos são
darwinistas e há um grande número de biólogos portugueses a realizar
investigação científica. Trabalham à luz de Darwin e vão lançando luz
sobre alguns dos mistérios que Darwin nos deixou. E temos também,
muito mais do que no passado, cultura científica, isto é, ciência
incorporada no seio da nossa sociedade. Hoje a educação científica
está, através da escola mas não só, ao alcance não apenas de alguns
mas de todos. Ao contrário do que acontecia no século XIX, é hoje
possível, entre nós, ligar directamente a cultura científica à
investigação científica, tornando mais fortes tanto uma como outra.

O teatro é uma bela maneira de fazer cultura científica, é uma bela
maneira de, através da arte, levar a ciência - neste caso a história
da ciência - ao grande público, mostrando quais são e como são os seus
processos e caminhos. Se Darwin é hoje um nome bem divulgado,
Francisco de Arruda Furtado não será ainda suficientemente conhecido
dos portugueses. Ele, que foi uma excepção à regra do atraso
científico, merece sê-lo, em particular dos jovens interessados pela
ciência. Tal como ele, embora longe da ciência, quem for
suficientemente curioso, esteja onde estiver, poderá aproximar-se
dela, pois a tem ao seu alcance. Como a peça sugere, basta para isso
ser curioso. E poderá sempre haver um sábio contemporâneo que lhe
responda...


QUALIDADE É SUPERIORIDADE
António Correia




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