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Esa conclusión se basa en el análisis de
conchas marinas que los neandertales usaban como adornos y que
fueron encontradas en la Cueva de los Aviones y la Cueva
Antón, en la provincia española de Murcia.
Según el
estudio en el que participaron antropólogos españoles,
portugueses y franceses, el análisis de las pigmentaciones
rojas y amarillas en las conchas sugiere que fueron usadas
como cosméticos.
Los científicos señalan que esta es la
primera vez que se reconoce en los neandertales la práctica de
ornamentación del cuerpo, que los arqueólogos consideran como
una conducta moderna y un pensamiento simbólico
característicos de los seres humanos modernos.
"Esta es
la primera prueba concluyente de que hace unos 50.000 años
-diez milenios antes de que se registrara la llegada de los
seres humanos modernos en Europa procedentes de África - el
comportamiento de los neandertales ya estaba simbólicamente
organizado", indicó Joao Zilhao, profesor del Departamento de
Antropología y Arqueología de la Universidad de
Bristol, en el Reino Unido.
Según los científicos,
en las cuevas de Murcia se encontraron conchas del molusco
Spondylus gaederopus que contenía residuos de
pigmentación roja hecha con lepidocrocita y mezclada con
hematita y pirita.
Señalan que los elementos que forman
ese tipo de piedras son negros y reflectantes lo que sugiere
que con su uso se buscaba un resultado cosmético.
Por
otra parte, en la Cueva de los Aviones se hallaron
concentraciones de un colorante amarillo, que probablemente se
utilizó en cueros u otros materiales perecederos, y que estaba
constituido por natrojarosita, un mineral de hierro también
usado mucho después como cosmético en el Antiguo
Egipto.
Según los científicos, ya se habían descubierto
materiales similares en sitios vinculados a los neandertales,
pero se creyó que habían sido robados por los neandertales a
los homo sapiens modernos o constituían una especie de
imitación.
Ya antes Zilhao y sus colegas habían
asegurado que se trataba de objetos neandertales genuinos que
demostraban una evolución
independiente.
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