[Museum] Museus em França - a discussão

[Clara Vaz Pinto <claravazpinto@gmail.com>]

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Entretien

Anne Baldassari : "Nos expositions ne sont ni cyniques ni mercantiles"

| 07.02.11 | 16h44  •  Mis à jour le 07.02.11 | 16h44

Anne Baldassari, directrice du Musée Picasso, à Paris, est au centre de critiques : le Kunsthaus de Zurich (Suisse) lui reproche d'avoir refusé de prêter des oeuvres pour une exposition Picasso. Des conservateurs déplorent, dans un Livre blanc, la marchandisation des collections nationales, alors qu'une exposition organisée par ses soins circule à travers le monde pour recueillir des fonds nécessaires aux travaux de son musée. Ce dernier, fermé depuis le printemps 2009, doit rouvrir en partie en 2013.

Pourquoi avoir refusé de prêter des oeuvres au Kunsthaus de Zurich ?

La demande qui nous avait été faite portait sur une dizaine de nos principaux chefs-d'oeuvre des périodes classique et surréaliste. Certaines de ces oeuvres, trop fragiles, sont sur liste rouge et ne voyagent pas. D'autres étaient engagées dans notre programme d'itinérance internationale.

De plus, depuis 2009, sur décision de la ministre de la culture d'alors, Christine Albanel, les prêts de nos collections sont gelés pendant nos travaux. C'est une règle de bonne gestion. Le Cleveland Museum of Art ou le Musée d'art moderne de New York ont pris des décisions similaires. Les véritables professionnels des musées d'art moderne le savent, et c'est donc une attitude profondément irresponsable de la part du Kunsthaus de Zurich.

Vous recevez souvent des demandes de prêt ?

Chaque jour s'ouvre une exposition Picasso dans le monde. Parce que le nom de Pablo Picasso est le plus connu au monde, il attire les foules et génère des profits considérables. 2 550 prêts d'oeuvres - toujours nos plus grands et plus fragiles chefs-d'oeuvre - nous ont été demandés depuis trois ans.

Ce chiffre, rapporté à celui de la collection - 5 000 oeuvres, dont plus de 3 700 sur papier soumises à des limitations strictes -, témoigne de la pression que nous subissons et du caractère irraisonné de cette pression. Nous ne pouvons pas répondre à cette demande inflationniste. Alors, être généreux, oui, et nous l'avons toujours été en prêtant environ un millier d'oeuvres par an avant le gel, mais au détriment de nos missions de conservation et de protection des collections nationales, non.

Il y a des tableaux que vous refusez de prêter gratuitement à des musées et que vous louez à d'autres. Comment justifiez-vous cela ?

Ma lettre de mission précise que le musée doit apporter sur ses ressources propres une contribution significative au financement du chantier. Notre seule ressource propre est la production d'expositions pour des musées étrangers. Les premières datent de 1997, avant ma nomination, en 2005. Elles se sont développées en raison de la très forte demande, notamment du Japon.

Le principe de rémunération nous était proposé par les musées japonais, habitués de longue date à pratiquer ainsi avec les musées américains et européens. Cela a permis de financer en partie nos investissements en matière de conservation préventive, et surtout nos acquisitions d'oeuvres. Les premières expositions ont rapporté entre 1,5 et 2 millions de francs chacune. Lors du passage à l'euro, et alors que la valeur des oeuvres de Pablo Picasso explosait, nos projets ont connu une revalorisation importante. En 2005, les grands chefs-d'oeuvre de la collection furent prêtés pour 700 000 euros à la Neue Galerie de Berlin.

Combien vous rapportent vos expositions louées ?

Les tarifs varient selon le nombre d'oeuvres, les équipes et expertises mobilisées. Je dirais entre 1 et 3,5 millions d'euros par an. Nous avons organisé, en moyenne, trois expositions par an depuis 2008, soit huit étapes à Brisbane, à Madrid, à Abou Dhabi, à Tokyo, à Helsinki, à Moscou et Saint-Pétersbourg et à Seattle, dans l'Etat de Washington. Nous avons réuni 16 millions d'euros.

Nous ouvrons, le 19 février, une exposition à Richmond, puis à San Francisco en juin, et à Sydney en octobre.

Cette politique est critiquée par l'Association des conservateurs de musée, qui, dans un Livre blanc, explique en quoi il est dangereux d'assimiler une oeuvre d'art à une marchandise.

Libre à chacun de déplorer la baisse du financement public. Mais ma mission est de trouver les moyens de rouvrir au plus large public ce musée et qu'il soit digne des collections comme de l'oeuvre exceptionnelle de Pablo Picasso. Ces 16 millions nous permettent de lancer, à l'été 2011, la phase un des travaux du musée.

J'ajoute que nos expositions ne sont pas mercantiles, cyniques et dénuées de sens, comme certains veulent le faire croire. Tout au contraire ! Il s'agit d'expositions exemplaires, originales, fondées sur des concepts inédits. Elles ont été vues par 3,7 millions de visiteurs. Elles nous ont permis de tisser un réseau international de musées, d'artistes, d'acteurs culturels, de collectionneurs, de mécènes qui nous accompagneront.

Vous financerez les travaux à quelle hauteur ?

Nous nous sommes engagés à réunir 23 millions d'euros sur les 45,5 millions que coûtera le chantier. Frédéric Mitterrand, qui a découvert cette situation à son arrivée, a décidé que le ministère de la culture apporterait 19 millions. Il reste 3,5 millions à trouver, et je suis certaine que nous y arriverons. L'hôtel Salé, que le public connaît, rouvrira, avec les communs rénovés, au printemps 2013. Nous allons construire un bâtiment le long des jardins pour début 2014. A terme, le Musée Picasso triplera ses surfaces et devrait au moins doubler sa fréquentation, avec 800 000 visiteurs par an.

Propos recueillis par Harry Bellet Article paru dans l'édition du 08.02.11