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Lo que nunca ha quedado claro es si se
practicaban técnicas de embalsamado. Ahora investigadores
suizos y griegos afirman que sí. El descubrimiento de una
momia que data del 300 a.C. indica que la práctica del
embalsamado se practicó en Grecia bajo dominio romano. El
descubrimiento de este equipo se publicó recientemente en la
revista Journal of Archaeological
Science.
Los investigadores, dirigidos por Frank
Rühli del Instituto Anatómico de la Universidad de
Zúrich, afirmaron que la momia, de una mujer de mediana
edad, se encontró en un ataúd de plomo contenido en un
sarcófago de mármol. Este sarcófago se descubrió en 1962 en el
curso de una excavación arqueológica en la ciudad de Salónica,
al norte de Grecia. Los expertos afirman que proviene de los
periodos helenístico y bizantino.
En este estudio, el
equipo demostró que se utilizaron aceites, especias y resinas
para embalsamar el cuerpo, cuyos restos se encuentran en el
Museo Arqueológico de Salónica. Este método no sólo ayudó a
conservar el esqueleto, sino que también conservó algunos
tejidos como pelo y glóbulos sanguíneos y un músculo de la
mano, así como una tela de seda bordada en oro que cubría el
cuerpo.
El equipo multidisciplinario de investigación
utilizó métodos histológicos y físico-químicos, como análisis
macroscópicos y antropológicos, entre los que se incluyen
cromatografía de gases-espectrometría de masas y pruebas de
microscopía electrónica, para determinar el tipo de sustancias
utilizadas durante el proceso de embalsamado. Encontraron
mirra, grasas y resinas. Lo que los investigadores no pudieron
determinar fue la importancia del ataúd de plomo en el proceso
de conservación de los restos.
El equipo afirmó que el
estudio, llevado a cabo en colaboración con investigadores de
la Universidad Demócrito de Tracia (Grecia), ayuda a ampliar
nuestro conocimiento sobre la forma en la que la población
grecorromana usaba sustancias antioxidantes, antibacterianas y
conservantes de tejidos en sus prácticas
mortuorias.
Christina Papageorgopoulou, ayudante de
investigación del Instituto Anatómico y responsable de la
puesta en marcha del estudio, declaró: «Nunca antes se habían
conseguido pruebas de este tipo de embalsamado en este periodo
concreto de Grecia.» El equipo añadió que los datos
disponibles hasta ahora indicaban que únicamente ciertos
personajes se embalsamaban en la Grecia romana.
«Esto
supone, gracias a la investigación sobre momias realizada en
la Universidad de Zúrich, otro destacado paso adelante del
conocimiento para la sociedad y para la investigación
histórica», afirmó el Dr. Rühli, coordinador del proyecto
Swiss Mummy. En Swiss Mummy utilizan métodos no invasivos que
no son perjudiciales para los tejidos a la hora de obtener
información sobre alteraciones tras la muerte, la muerte y la
vida de las momias históricas.
Estudios como este
tienen el potencial de promocionar las asociaciones entre
especialistas en ciencias sociales y ciencias naturales, según
señalaron los investigadores. «Este enfoque transdisciplinario
reviste un interés particular en la ciencia de las momias»,
manifestó el Dr. Rühli. «Precisamente es uno de los objetivos
principales de nuestra unidad de
investigación.»
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