[Histport] A invenção da máquina a vapor

[José D´Encarnação <jde@fl.uc.pt>]

            Devido a uma incorreção publicada na edição da Revista do Expresso n.º 2753, de 1/Agosto 2025, p. 12-19, no «excelente artigo do cientista e professor Jorge Calado, sob o título “Átomos para a Guerra. Para a Paz”», houve por bem o Doutor José Amado Mendes chamar a atenção do editor da revista, nos termos que teve a gentileza de nos comunicar e que se transcrevem:

«Leio sempre os seus  textos [de Jorge Calado], com muito interesse e grande proveito; contudo, na p. 14, encontra-se um lapso, para o qual chamo a atenção. Não me dirijo ao Autor, por não dispor do seu contacto. Trata-se da seguinte frase:

“A invenção, no final do século XVII, da máquina a vapor originou a I Revolução Industrial, que permitiu substituir uma matéria-prima de construção (madeira), por outra (ferro), mais resiliente”.

Porém, a referida máquina a vapor – embora com antecedentes  – foi inventada nos finais do século XVIII, por James Watt (1736-1819), que a patenteou em 1769. Acrescento, ainda, neste caso positivamente, a informação, correta, segundo a qual a máquina a vapor, em Portugal, «só começou a ser utilizada nos anos 1820».

Até aos anos 1970-1980,  no Dicionário de História de Portugal (dirigido por Joel Serrão) e, inclusive, em algumas Histórias de Portugal,  indicava-se, erradamente, 1836, como o ano da introdução da máquina a vapor em Portugal, lapso para que já tenho chamado a atenção em alguns trabalhos».